La prima: i neuroni corticali rafforzano le loro connessioni quando risultano attivi - con frequenza - contemporaneamente. Questo principio di apprendimento associativo sembra essere valido per la maggioranza dei neuroni corticali.

La seconda: la corteccia cerebrale è un’enorme memoria associativa in cui il rafforzamento delle sinapsi ha luogo non solamente tra neuroni vicini, ma anche tra neuroni in aree corticali molto distanti. Gli studi neuroanatomici evidenziano infatti "percorsi cortico - corticali" tra molte aree della corteccia.

La terza:  la contemporanea e frequente attivazione di un gruppo di neuroni che dà luogo al rafforzamento sinaptico crea una vera e propria "unità funzionale". Se vengono attivati solo alcuni dei neuroni, si attiverà l’intero gruppo, a causa delle forti connessioni tra i membri del gruppo stesso. Le unità funzionali sono composte da molti neuroni che si formano e lavorano in rete ("rete associativa"), come risultato di una frequente attività neuronale simultanea che causa un rafforzamento sinaptico. 

In sintesi, se un gruppo di neuroni si attiva ripetutamente, avvengono al suo interno cambiamenti strutturali che lo rinforzano. Le risposte diventano più rapide e chiedono un minore dispendio di energia. Nel corso del tempo , se una regione è sempre attiva , determina maggior flusso di sangue , più glucosio , più ossigeno e così via . Sinapsi esistenti diventano più forti e formano nuove sinapsi .In sintesi, il cervello è plastico e gli succede esattamente quanto accade al resto del corpo: i singoli neuroni, connessioni cerebrali e vaste popolazioni di neuroni, continuano a modificarsi sia in relazione all’attività svolta sia gli uni in relazione agli altri.

Le funzioni del cervello si strutturano attraverso una "miscela di specializzazione" e un sacco e un sacco di "lavoro di squadra". Parti del cervello fanno cose speciali. Se si esegue il mapping delle vie di comunicazione tra le regioni e tessuti specializzati del cervello , si vede che sono  altamente interconnessi. D'altra parte, occorre considerare che l'apprednimento neurale è tale che il ruolo di ciascun neurone non è tanto predeterminato, quanto dipende dalla posizione assunta e dall’interazione coi neuroni vicini. Così, per esempio, una cellula neurale diventa un neurone visivo perché si trova in un determinato posto e riceve messaggi che la guidano a reagire da neurone visivo.

All'interno delle reti del cervello , ci sono un sacco di anelli circolari . Per semplificare , c'è il neurone " A" collegato al neurone " B " , collegato al neurone "C", connesso al neurone " D" , e così via per poi ritornare al "neurone A". Queste reti circolari consentono, tra le altre cose, di prendere coscienza e consapevolezza.

I neuroni condividono anche l'altro . Per semplificare ancora una volta , diciamo che  il neurone " C " che si attiva nel nostro circuito ABCDA , viene anche condiviso con un altro anello neurale. Ciò determina flussi di coscienza caotici . Cioè il flusso discorsivo della coscienza e consapevolezza di sè è un sistema estremanente complesso che presenta delle qualità caotiche. Se pensiamo che ciascun neurone invia impulsi dalle 5 alle 50 volte al secondo e che "ciascuno" del centinaio di milardi di neuroni del cervello ha in media cinquemila connessioni con altri neuroni, creando circa cinquecento trilioni di connessioni, è facile compredere sia che la coscienza ha un flusso caotico, sia che il cervello è sempre occupato. 

Anche nel sonno più profondo , anche in coma , il cervello è occupato . Il cervello è come un frigorifero:  è sempre acceso e continua costantemente ad andare.

Possiamo riconoscere forse quattro pensieri al secondo , se siamo abbastanza consapevoli. I circuiti di memoria di lavoro , che sono una chiave del substrato neurale della consapevolezza cosciente, possono aggiornarsi circa sei volte al secondo.

Solo questo fa compredere la complessità della consapevolezza cosciente e che quanto "pensiamo di pensare"  è solo la punta di un iceberg di una straordinaria attività mentale.

Sorprendentemente , i neuroni hanno cominciato a formare sinapsi nel cervello prima che tu nascessi, e il tuo cervello continuerà a cambiare fino al punto del tuo ultimo respiro . L'attività neurale continua, se pur in modo sempre più disorganizzato, anche per alcuni minuti dopo l' ultimo respiro , e solo lentamente le sinapsi si spengono, come luci, nella grande "villa della mente".  

Quanto sopra è un modo "neurologicamente informato" per capire due aspetti importanti:

1) che i flussi caotici della coscienza da un lato ci consentono di prendere meno sul serio i pensieri di ciò che pensiamo, ma anche che è possibile, e a volte necessario, mettervi ordine;

2) che le esperienze contano davvero, e quanto sia importante avere una sorta di igiene mentale , e la capacità per comprendere - e decidere - quello che lasciamo in eredità alla nostra mente. 

Changing Mind è il metodo per "imparare ad usare la mente" per ordinare e plasmare il cablaggio del cervello, il che è un modo profondo per sostenere se stessi sulla via della salute e della realizzazione personale.